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複合キーは、複数の属性を組み合わせて主キーとして用いる方法です。複合キーには既存の属性だけでテーブルを構成できるという利点がありますが、主キーの属性数が多すぎると、❶SQLの結合演算記述が煩雑になる、❷テーブル間の依存度が高くなる、❸コードの仕様変更の影響を受けやすい、などの問題が生じる可能性があります。

このような問題を避けたい場合、レコードを一意に識別できる新たな属性を加え、それで主キーを置き換える方法が採用されます。このようにして追加された主キーはサロゲートキー(surrogate key)と呼ばれ、通常は連番コードなど、容易に一意性を持たせられるものが選ばれます。注文番号や会社IDなど、値自体に特定の業務的意味を持たないものが典型的な例です。

サロゲートキーが主キーとなった場合、元の複合キーは主キーではなくなります。このように、主キーの条件を満たしていながら主キーに選ばれなかった属性は、オルタネートキー(alternate key)という扱いになります。

したがって「ウ」の記述が正解です。

• 複合キーは、それを構成するすべての属性の値を使用しなければテーブルのレコードを同定できません。複合主キーのうち1つの属性だけでは一意性を満たせないので、主キーとして使用することはできません。
• 「ア」と同じ理由で不適切です。
• 正しい。複合キーの代わりにサロゲートキーを主キーとします。元の複合キーはオルタネートキーとなります。
• 外部キーは、他のテーブルの主キーを参照するために使用される属性なので用途が異なります。主キーに選ばれなかった候補キーは、オルタネートキーとなります。

※本問では、サロゲートキーを代理キー、オルタネートキーを代替キーとしていますが、代理キー、代用キー、代替キーなど日本語での呼び方は必ずしも統一されていません。サロゲートキー、オルタネートキーのほうで覚えましょう。